I artikeln utvärderades en intranasal vaccinkandidat mot influensa A i musmodell. Vaccinkandidaten utvecklades med hjälp av Aberas plug-and-display-teknologi, som möjliggör kovalent koppling av antigen till ytan av OMV:er (Outer Membrane Vesicles). Hemagglutinin (HA) - influensa A-virusets viktigaste ytantigen - producerades separat och kopplades till OMV:erna, varefter vaccinet formulerades för nasal administrering och utvärderades i mus.

Resultaten visar att vaccinkandidaten inducerade starka systemiska och mukosala immunsvar. Vaccinerade djur utvecklade höga nivåer av influensaspecifika antikroppar i blodet och i luftvägarna och skyddades mot virusexponering. I den högsta dosgruppen kunde inget virus detekteras i vare sig nässköljvätska eller lungvävnad tre dagar efter infektion, och djuren uppvisade inga kliniska tecken på influensasjukdom. I kontrollgruppen noterades en mortalitet på 67 % samt kraftig viktnedgång. Resultaten visar även att immunsvaret var långvarigt, med bibehållna antikroppsnivåer i blod och slemhinnor upp till minst 120 dagar efter den initiala vaccinationen.

En central observation i studien var att Aberas OMV-plattform tillförde en starkt immunstimulerande effekt till vaccinkandidaten. Vaccination med fritt HA-antigen utan OMV inducerade inget mätbart immunsvar, medan OMV-kopplat HA gav ett starkt skyddande immunsvar. Artikeln beskriver också hur plattformens modulära uppbyggnad möjliggör snabb anpassning till nya virusstammar genom utbyte av antigen, vilket är av stor vikt för beredskap mot såväl säsongs- som pandemisk influensa.

"Vi har tidigare kommunicerat att våra musstudier visat lovande resultat, och vi är nu stolta över att kunna presentera dessa data i sin helhet i en välrenommerad vetenskaplig tidskrift. Peer review-publicering är en viktig del i att bygga kunskap och trovärdighet i industrin, och utgör en naturlig del av arbetet med att skapa förutsättningar för de samarbets- och licensavtal som vi strävar efter. Samtidigt fortsätter vi framåt - fler studier pågår och vi ser med spänning fram emot både de resultaten och kommande publikationer", säger Maria Alriksson, vd för Abera Bioscience.

Studien genomfördes delvis i samarbete med Artemis Bioservices (Delft, Nederländerna) och finansierades med stöd från CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations). Artikeln är författad av Ann-Christin Magnusson, Stephanie Lim, Calle Niemi, Natascha Wolf, Bart van den Berg van Saparoea, Byron Martina och Mats Lundgren.

Utvecklingen av Aberas influensaprogram fortsätter och flera kompletterande studier pågår för närvarande. Bland annat genomförs studier i illermodell - en väletablerad modell för influensainfektion med hög predikterbarhet för framtida immunsvar i människa - där analyser av insamlade data nu pågår.

Artikeln publiceras inom kort i tidskriften Vaccine. Pre-print av hela artikeln finns att läsa här: https://ssrn.com/abstract=6659346