Enligt samarbetsavtalet med CMU4 kommer universitetet, under ledning av dr Li Xuexin, Director of Biomedical Innovation Center, att få tillgång till ELC-201 för att genomföra prekliniska proof-of-concept-studier i organoider - cellsamlingar som har en organliknande struktur - vilka har erhållits från cancerpatienter. Studierna syftar till att utvärdera såväl behandlingseffekten som säkerhetsprofilen hos ELC-201 i ett antal solida tumörformer, inklusive bukspottkörtelcancer (PDAC), magsäckscancer (GI), trippelnegativ bröstcancer (TNBC), njurcellskarcinom (RCC) och urinblåsecancer (NMBIC). Behandlingseffekten baseras bland annat på graden av tumörcelldöd och aktivering av immunceller i tumörens mikromiljö vilket kommer att mätas med hjälp av ett flertal analysmetoder. De ansvariga forskarna vid China Medical University har rätt att publicera resultaten i form av vetenskapliga artiklar, medan Elicera Therapeutics har rätt att använda data i bolagets interna projektutveckling samt för kommersialiseringsaktiviteter, inklusive licensavtal.

Elicera Therapeutics utvecklar ELC-201, ett iTANK-beväpnat onkolytiskt virus som har förmåga att söka upp och selektivt infektera cancerceller. Efter att ELC-201 infekterat en cancercell reproducerar sig viruset till den utsträckning att cellmembranet brister och cancercellen dör. I samband med detta frisätts iTANK-molekylen NAP, som initierar en bred aktivering av kroppens immunförsvar mot hela tumören. Projektet befinner sig i preklinisk fas och utvärderas gentemot en rad olika måltavlor i tumörerna.

"Vi är mycket glada över att ha kunnat etablera ännu ett vetenskapligt samarbete för att främja utvecklingen av våra unika terapier. ELC-201 är ett onkolytiskt virus som specifikt infekterar och dödar cancerceller. Genom att beväpna viruset med iTANK skapas även möjligheten till en bred immunologisk aktivering mot närliggande cancerceller vilka viruset inte annars hade identifierat. Eftersom ELC-201 har potential att behandla många olika typer av solida tumörer ser vi detta samarbete som särskilt intressant då vi nu får möjlighet att bekräfta kandidatens breda potential över flera cancerindikationer. Vi ser fram emot att ta del av resultaten från proof-of-concept-studierna och dra nytta av dessa i vidareutvecklingen av ELC-201", säger Jamal El-Mosleh, vd för Elicera Therapeutics.