Syftet är att analysera antikroppssvar i de nedre luftvägarna - något som tidigare inte varit möjligt utan invasiva metoder.

• Dagens vaccin ger ett starkt antikroppssvar i blodet, främst IgG[1], vilket skyddar mot allvarlig sjukdom. Men för att förhindra luftvägsinfektion och smittspridning krävs också IgA[2]-antikroppar i övre luftvägarna - något som intramuskulära vaccin inte effektivt inducerar. Däremot kan IgG-antikroppar från blodet ta sig till nedre luftvägarna efter vaccination och bidra till skydd mot lunginflammation. Vi har under flera år studerat IgA i övre luftvägar, men det har hittills saknats möjligheter att undersöka antikroppar i de nedre luftvägarna utan invasiva ingrepp. Om PExA-metoden visar sig möjliggöra sådan analys vore det banbrytande - både för immunologisk förståelse och för framtida vaccinutveckling, säger Charlotte Thålin.

Forskargruppen samlar nu in parade blod-, näs- och PEx-prover från studiedeltagare som nyligen haft luftvägsinfektion, och där höga nivåer av IgA påvisats i övre luftvägar. Proverna analyseras i samarbete med Mikael Åberg vid SciLifeLab Affinity Proteomics, Uppsala universitet. Målet är att kartlägga immunsvaret i både övre och nedre luftvägar och därigenom fördjupa kunskapen om hur vi skyddas mot luftvägsinfektioner.

Inom ramen för ett tidsbegränsat samarbetsavtal har PExA AB tillhandahållit ett PExA 2.1-instrument samt material för provtagning. Avtalet omfattar även datadelning, möjlighet till referensanvändning samt tekniskt stöd från PExA:s sida.

• Det är spännande att PExA potentiellt kan användas inom ännu ett nytt område - vaccinutveckling. Det är en stor och växande marknad där bland annat läkemedelsbolag ständigt förbättrar och uppdaterar sina vaccin, vid exempelvis säsongsinfluensa. Vi ser stor potential att kunna bidra till värdefull kunskap i det arbetet, säger Tomas Gustafsson, vd på PExA AB.

De första resultaten från studien väntas under hösten 2025