För närvarande bor 75 procent av EU:s medborgare i städer. När städerna expanderar tenderar de blågröna ytorna att offras för att ge plats åt grå infrastruktur, vilket har en negativ påverkan på den biologiska mångfalden. Genom att stenlägga naturliga ytor, hugga ner träd och leda bort vattnet har den urbana utvecklingen lett till ekologiskt "döda zoner" och en ökad sårbarhet för översvämningar och värmeböljor.

- Den biologiska mångfalden minskar i en skrämmande takt och omfattning, vilket i sin tur ger en kedjereaktion. Det hotar även de grundläggande ekosystemtjänster som medborgarna är beroende av, som bland annat rent vatten, ren luft samt pollinering av odlingar, säger Tobias Nauwelaers, en av Swecos experter på naturrestaurering och urban ekologi, och en av författarna till rapporten.

Nya uppgifter från Europeiska miljöbyrån visar att 81 procent av de skyddade livsmiljöerna är i dåligt skick, och bara 9 procent förbättras. Enligt EU:s förordning om restaurering av natur, som syftar till att restaurera försämrade ekosystem, måste medlemsstaterna planera och följa upp sina bidrag till att vända denna utveckling. 

- En lösning på problemen med den biologiska mångfalden i Europas städer är att tillämpa principerna för regenerativ design. Genom att införliva naturliga och delvis naturliga system för att uppnå fler blågröna områden räcker det inte med att städerna minimerar skadorna på miljön, utan de måste också börja "ge tillbaka" genom att bidra positivt till ekosystemen och stärka den biologiska mångfalden. Det finns tillgång till EU-finansiering för att hantera problemet, eftersom minst 20 miljarder euro om året kommer att sättas av från EU:s budget 2021-2027 för investeringar i biologisk mångfald, säger Tobias Nauwelaers.

Sweco har studerat 22 städer: Amsterdam, Antwerpen, Bergen, Berlin, Brno, Bryssel, Köpenhamn, Dublin, Göteborg, Helsingfors, Krakow, London, München, Oslo, Prag, Rotterdam, Stockholm, Stuttgart, Tallinn, Tammerfors, Vilnius och Warszawa. Som framgår av den bifogade bilden har Tammerfors, Bergen och Oslo potential att bli några av Europas grönaste städer, medan andra städer i studien skulle behöva vidta ytterligare åtgärder för att klara regeln om 30 procent grönt.

Swecos rapport lyfter fram ett flertal rekommendationer som beslutsfattarna i Europas städer och kommuner kan överväga för att bli regenerativa städer:

1.    Använda naturbaserade lösningar som drar nytta av blågrön infrastruktur för att bidra till biologisk mångfald, förvalta vatten och skapa sunda miljöer.

2.    Prioritera inhemska växter för att främja den biologiska mångfalden, kontrollera invasiva arter och restaurera områden i dåligt skick för ett sundare ekosystem.

3.    Etablera gröna korridorer för att koppla samman naturliga områden, möjliggöra olika arters förflyttningar och stödja den biologiska mångfalden.

4.    Använda genomsläppliga ytor, uppsamling av regnvatten och våtmarker för att absorbera regn, förebygga översvämningar samt bidra till vattenkvalitet och djurliv.

5.    Engagera invånarna i planering och projekt för att främja inkludering, samarbete och delat ansvar. 

6.    Etablera system med slutna kretslopp för att minimera avfall, återvinna resurser och generera förnybar energi. 

7.    Främja stadsnära jordbruk med gemensamma trädgårdar (community gardens) för att skapa förutsättningar för lokal livsmedelsproduktion, minska utsläppen från transporter och stödja den lokala ekonomin.

8.    Skapa motståndskraftig infrastruktur med nettonollutsläpp som anpassar sig till klimatförändringar samt stödjer hälsa, hållbarhet och framtida behov.

9.    Främja tillgång på 15 minuter till viktiga tjänster, hållbara transporter samt promenadvänliga, cykelvänliga och bilfria områden.

Pressfoton/bilder:

• Visualsering/illustration av Sweco Architects som föreställler "Almanakken", ett visionsprojekt som visar ett regenerativt kvarter/samhälle. Projektets namn, Almanakken, hänvisar till årstidernas växlingar och naturens cykliska regelbundenhet. Fri användning, ange källa Sweco.
   
• Grafik från Sweco som visar de 22 städerna och deras nuvarande och potentiella andelar blågrön infrastruktur och hur de lever upp till "30 per cent green rule". Fri användning, ange källa: "Sweco, baserad på data från EU-tjänsten Copernicus".
   
• Foto på Swecos expert Tobias Nauwelaers, fri användning, ange fotograf Faye Pynaert. 

Om Swecos Urban Insight
Urban Insight är en serie insiktsrapporter skrivna av Swecos experter om olika aspekter av stadsutveckling ur ett medborgarperspektiv. Den senaste rapporten finns här.